Establecer logros a alcanzar en un entorno determinado, mediante el enunciado de los resultados que se espera conseguir, es lo que en planificación se denomina determinación de objetivos.
El establecimiento de objetivos pertinentes y factibles en función del conocimiento y los recursos disponibles, es un componente crítico del éxito de cualquier programa de actuación 1.
En el terreno de las actuaciones encaminadas a mejorar la seguridad de los pacientes, son objetivos de referencia los que periódicamente señala la JCAHO ya que son metas factibles para cualquier centro o servicio sanitario preocupado por la calidad asistencial. En el caso de la seguridad del paciente, los objetivos actuales, –en clara correspondencia con las prácticas seguras antes comentadas-, se agrupan en seis áreas 2:

1. Mejorar la exactitud en la identificación del paciente, utilizando al menos dos identificadores de pacientes siempre que se administre medicación, sangre o derivados o se realice toma de muestras. Nunca debe de ser el número de la cama del paciente.
2. Mejorar la efectividad de la comunicación entre el personal sanitario:
1. Cuando se den órdenes o resultados de pruebas por medio del teléfono, verificar que han sido recibidas de forma correcta y completa por el receptor.
2. Estandarizar las abreviaturas, acrónimos y símbolos que se emplean en la institución, y establecer una lista de todos aquellos que no se pueden utilizar.
3. Medir y evaluar los tiempos de información y recepción de las pruebas diagnósticas críticas por parte del personal responsable del paciente y desarrollar las acciones correctoras necesarias si son inadecuados.
4. Desarrollar un modo estandarizado de “facilitar fuera del servicio” la información relacionada con los pacientes, incluyendo la oportunidad de plantear preguntas y responderlas.
3. Mejorar la seguridad en el uso del medicamento:
1. Estandarizar y limitar el número de concentraciones disponibles de determinados fármacos.
2. Elaborar y revisar, al menos anualmente, una lista de los medicamentos con nombres similares utilizados en la institución e implementar las medidas necesarias para evitar los errores por confusión entre estos medicamentos
3. Etiquetar toda medicación, envase (jeringas, recipientes,…) y disoluciones de productos, estériles o no, utilizadas en el hospital.
4. Reducir  el riesgo de infecciones relacionadas con la atención recibida:
1. Cumplimiento de las recomendaciones sobre higiene de las manos de los CDC.
2. Gestionar como “suceso centinela” todos los casos de fallecimiento inesperado o pérdida permanente de función, relacionados con una infección relacionada con la atención recibida.
5. Dar continuidad y precisión a la medicación a utilizar a lo largo del proceso de atención:
1. Desarrollar un procedimiento para conocer y documentar, con la colaboración del paciente, una lista completa de la medicación utilizada por los pacientes, en el momento del ingreso. Este proceso incluye una comparación de la medicación utilizada en el hospital y la incluida en la lista (medication conciliation).
2. Proporcionar una lista completa de la medicación utilizada cuando el paciente sea trasladado de servicio, hospital o nivel asistencial.
   
6. Reducir el riesgo de lesiones para el paciente producidas como consecuencia de las caídas
1. Poner en práctica un programa de prevención de caídas  y evaluar su efectividad