2.2 La seguridad del paciente

Al analizar el concepto de salud hace ya algunos años, M. Terris 1 criticaba por utópica, estática y poco operativa la definición de la salud de la OMS, como “el estado de completo bienestar  físico, psíquico y social y no sólo la ausencia de la enfermedad”. En tal sentido, destacaba dos hechos relevantes:
  1. Más que salud y enfermedad como hechos diferentes, existe un “continuo salud-enfermedad” en un constante equilibrio, sobre el que influyen  múltiples factores sanitarios y no sanitarios, que inclinan la balanza hacia uno u otro lado.
  2.  La salud, más que un fin en si mismo es un recurso para  la vida.

 
La seguridad del paciente ha sido definida, en sentido estricto, como la ausencia de accidentes, lesiones o complicaciones evitables, producidos como consecuencia de la atención a la salud recibida 2
 
De igual manera que la salud no es sólo la ausencia de enfermedad, también podemos afirmar que la seguridad del paciente no es solamente la ausencia de riesgos relacionados con la atención recibida.
A semejanza del continuo salud-enfermedad de Terris, existe un “continuo riesgo-seguridad” que exige una atención y actuaciones permanentes a varios niveles, para inclinar la balanza hacia el lado de la seguridad :
  • A nivel institucional, implica que los escenarios en que se desarrolla la atención a la salud (hospitales, centros de salud, residencias para personas mayores y discapacitadas,…) deben estar diseñados y organizados para reducir los riesgos para los pacientes atendidos, profesionales, para aquellos que prestan en ellos sus servicios  y para los visitantes.
  • En el plano profesional, incluye un rango amplio de actividades y procedimientos conducentes a evitar y proteger a los pacientes de los efectos adversos relacionados con la atención a la salud. Supone un diseño cuidadoso y una mejora continua de los procesos de atención a la salud dirigidos a reducir la probabilidad de que ocurran errores de medicación, infecciones nosocomiales u otro tipo de lesiones y a aumentar la probabilidad de detectarlos cuando ocurren.
  • Por último, a nivel político y social, debe destacarse que se trata de una cuestión que está en la agenda de múltiples organizaciones, instituciones y asociaciones internacionales, supranacionales, nacionales, profesionales, etc 3.

Pueden destacarse, entre otras: la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente de la OMS 4, la Unión Europea y el Consejo de Europa, la Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations 5, la Agency for Health Care Research and Quality 6, The Australian Patient Safety Foundation 7,  la Haute Autorité de Santé de Francia 8, la National Patient Safety del Reino Unido 9,  la Agencia de Calidad del Sistema Nacional de Salud español, el Instituto para el Uso Seguro de Medicamentos 10, el Centro de Investigaciones Epidemiológicas de Argentina 11 y diferentes asociaciones de pacientes, encaminadas a promover cambios en el sistema sanitario dirigidos a reducir la probabilidad de que los pacientes sufran efectos adversos relacionados con la atención a la salud.
Por todo ello, en relación con la seguridad del paciente, puede afirmarse 12:

  • En sentido estricto es la ausencia de accidentes, lesiones o complicaciones evitables, producidos como consecuencia de la atención a la salud recibida.
  •  Más que un fin, es consecuencia de la interacción y el equilibrio permanente de múltiples actuaciones del sistema sanitario y de sus profesionales.
  • No reside, específicamente, en un profesional, un dispositivo, una tecnología diagnóstica o un Departamento a cargo de su control y mejora. Mejorar la seguridad depende de un aprendizaje continuo sobre como interaccionan los diferentes componentes del sistema.
  • Es una dimensión fundamental de la calidad de la atención.
Como ha afirmado Leape 13: “La seguridad del paciente no es un destino, es un viaje”.
  



1.Terris M. La revolución epidemiológica y la medicina social. México: Siglo XXI, 1980.
2. Vincent C. Patient Safety. London: Churchill-Livingstone, 2006
3. World Alliance for Patient Safety. A year of living less dangerously.Geneva: World Health Organization, 2005.
4. World Alliance for Patient Safety. (Acceso 22 de agosto de 2006). Disponible en: http://www.who.int/patientsafety/en/
5. Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations (Patient Safety Initiatives). (Acceso 22 de agosto de 2006). Disponible en; http://www.jointcommission.org/PatientSafety/
6. Agency for Health Care Research and Quality. (Acceso 22 de agosto de 2006). Disponible en; http://www.ahcpr.gov.
7.The Australian Patient Safety Foundation. (Acceso 22 de agosto de 2006). Disponible en; http://www.apsf.net.au.
8. Haute Autorité; de Santé;. (Acceso 22 de agosto de 2006). Disponible en; http://www.has-sante.fr/.
9.Nacional Patient Safeti .(Acceso 22 de Agosto de 2006). Disponible en; http://www.npsa.nhs.uk
10. Instituto para el Uso Seguro de los Medicamentos. (Acceso 22 de agosto de 2006). Disponible en http://www.usal.es/ismp.
11. Centro de Investigaciones Epidemiológicas de Argentina. (Acceso 22 de agosto de 2006). Disponible en; http://www.errorenmedicina.anm.edu.ar/.
12.US Nacional Patient Safety Foundation 2000 Agenda for research and development in patient safety (Acceso 22 de agosto de 2006). Disponible en http://www.npsf.org/download/researchagenda.pdf
13. Jornadas sobre la Seguridad del Paciente, febrero 2005. Fundación Avedis Donabedian. (Acceso 22 de agosto de 2006). Disponible en; http://www.fadq.org/upload/files/leape2.pdf.